Plus des deux tiers de la population n’a jamais fait appel à une plateforme en ligne pour commander des médicaments. A l’heure du tout numérique, essayons de com-prendre les raisons de l’attachement des Suisses à leur pharmacie traditionnelle.

Disponibilité et proximité

Accessible à tout moment, tel est l’un des avantages souvent cité en faveur des achats en ligne. Mais accéder à un site internet n’est pas un gage de disponibilité immédiate du produit. Une fois la transaction validée, la livraison de la commande n’aura lieu que quelques jours à quelques semaines plus tard, un délai éventuellement tolérable pour un vêtement ou un accessoire, mais qui devient rédhibitoire quand on a besoin d’un médicament. Si l’on considère uniquement le critère de l’efficacité, commander en ligne à minuit bien installé dans son fauteuil perd tout intérêt dans le cas d’un médicament. Il est bien plus simple et rapide de se rendre dans son officine, où le médicament est disponible de suite, ou dans un délai très court, en général une demie-journée s’il faut le commander. Aucun intérêt non plus à commander en ligne si le but est d’éviter de se déplacer, puisque votre officine de quartier offre la livraison gratuite à domicile.

Sécurité garantie

S’il ne devait y avoir qu’un seul argument qui justifie de ne pas s’aventurer dans le monde virtuel, c’est bien celui de la sécurité. Les contrefaçons de médicaments pullulent sur internet, selon l’OMS plus de la moitié des livraisons sont concernées. Toutes les catégories sont touchées, des produits dits de confort (compléments alimentaires, vitamines, produits amaigrissants) jusqu’aux remèdes classiques (antibiotiques, anticancéreux, analgésiques). Dans le «meilleur des cas», les produits livrés ne contiennent pas ou très peu de principe actif. Mais il n’est pas rare que la présence de composants toxiques soit constatée. Les produits délivrés en pharmacie suivent au contraire une filière de distribution sécurisée et sont soumis à des contrôles stricts tout au long de leur parcours, excluant de facto tout plagiat frauduleux.

Rôle social crucial

Bien au-delà de la simple délivrance de médicaments, le pharmacien et son équipe participent  activement  au  maintien  du lien social. Le métier de pharmaciens est l’un de ceux qui inspire le plus confiance, avec les médecins et les pompiers. Accessible facilement, la pharmacie est un lieu d’écoute bienveillante et de conseils éclairés, apprécié par tout un chacun, mais en particulier par les personnes vulnérables ou isolées. Pour ces dernières, dont beaucoup de personnes âgées, la pharmacie constitue parfois le seul lien avec la société, un conseiller fiable dans le système de santé, un endroit où trouver un peu de chaleur humaine. Des fonctions qu’aucun écran ni intelligence artificielle ne remplaceront jamais.

Prix à la baisse, risques à la hausse

Le commerce en ligne est passé maître dans les stratégies publicitaires, et les sites de produits médicaux et paramédicaux n’y échappent pas. Certaines offres peuvent sembler attractives, mais ne visent en réalité qu’à «faire du chiffre», sans aucune considération pour les besoins réels de l’acheteur, ce qui est problématique lorsqu’il est question de santé. Les achats sur internet comportent en outre des risques financiers non négligeables, comme le vol de données bancaires, les frais administratifs cachés, la saisie des colis par les douanes, les contraventions si le produit est illégal.

Qualité de la prise en charge

Consulter Internet pour trouver une explication à un symptôme est devenu monnaie courante. C’est pourtant un réflexe à utiliser avec précaution, en s’assurant de la fiabilité du site consulté, en gardant l’esprit critique, et surtout en validant les résultats avec son médecin ou son pharmacien. La surabondance d’informations n’est en effet pas facile à hiérarchiser, et des «diagnostics» farfelus génèrent fréquemment une anxiété inutile. Dans ce contexte, votre pharmacien, celui qui vous connaît et que vous connaissez depuis des années, pas l’inconnu à l’autre bout du fil ou de l’autre côté de l’écran, votre pharmacien donc, celui en chair et en os, dispose des compétences pour distinguer le vrai du faux et pour vous orienter dans la bonne direction.

L’avis des seniors

Une très large majorité des personnes de plus de 65 ans restent attachées au contact humain et direct avec les collaborateurs de leur pharmacie de quartier. Même si le 3e et le 4e âge s’adapte de mieux en mieux aux outils en ligne, il subsiste néanmoins une nette fracture numérique en comparaison des générations qui ont toujours connu l’informatique.