family in swimsuit having fun at the beach sitting under a beach umbrella

Les rayons UV : invisibles mais dangereux

Le soleil émet différentes ondes. Parmi celles-ci, les rayons ultraviolets possèdent la déplaisante propriété de transporter une énergie hautement agressive pour les tissus vivants. Au point que quand vous allez vous promener dans l’espace ou sur la lune, votre survie dépend de l’aptitude de votre combinaison spatiale à bloquer ces rayons cosmiques. Sur terre en revanche, il n’est pas (encore) nécessaire de se vêtir d’un scaphandre pour sortir tondre sa pelouse : c’est parce que nous avons la chance que les radiations solaires soient partiellement filtrées par l’atmosphère et la couche d’ozone.

Il existe ainsi trois sortes d’UV, dont la dangerosité dépend de leur « longueur d’onde » :

Les UVC : ce sont les plus méchants, mais ils sont (pour l’instant) complément neutralisés par la couche d’ozone.
Les UVB : seuls quelques pourcents parviennent jusqu’à la terre. Quand ils atteignent la peau, celle-ci se défend en bronzant, c’est-à-dire en produisant de la mélanine. Mais l’exposition excessive aux UVB se paye cash, sous forme de brûlures et coups de soleil.
Les UVA sont les plus sournois des trois. Presque pas filtrés par l’atmosphère, ils parviennent à pénétrer profondément dans le derme sans provoquer de sensation de brûlure (ils ont une grande longueur d’onde donc sont peu énergétiques). Ils provoquent des dégâts à long terme, vieillissement cutané accéléré et surtout, cancers de la peau.

Il y a plusieurs façons de se protéger du soleil:

La manière radicale d’éviter les méfaits du soleil consiste à ne pas s’y exposer du tout, donc à renoncer aussi à ses bienfaits : synthèse de vitamine D, bien-être, activités en plein air, etc.

Le plus simple à mettre en œuvre est de placer un obstacle entre le soleil et la peau. La nature nous en a dotés de quelques-uns, comme les cheveux, les poils, et la pigmentation de l’épiderme, mais ils sont insuffisants et doivent être renforcés par le port de chapeaux, vêtements et lunettes.

Enfin, quand l’exposition est inévitable, l’application de produits de protection solaire permet de réduire au maximum les dégâts dus aux rayonnements UV. Pour ce faire, on dispose de 2 catégories de filtres :

Les filtres chimiques (ou organiques) :

Un filtre chimique a, comme son nom l’indique, la capacité de réagir chimiquement avec les ultraviolets. L’énergie transportée par l’onde UV est absorbée, selon l’équation suivante : Do+hv=D1, où, comme chacun le sait, h est la constante de Planck et v la fréquence (….c’est du costaud). Au final, le rayon solaire décharge son énergie sur le filtre chimique au lieu de le faire dans la peau. Notons que notre mélanine naturelle agit de la même façon.

Les filtres physiques (ou inorganiques, ou minéraux) :

Ils agissent comme des miroirs, en réfléchissant les rayons UV. On utilise principalement l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane.

Indices de protection : simplifiez-vous la vie !

Ne vous posez plus 36’000 questions et optez systématiquement pour un SPF 50+, le facteur de protection UVB le plus élevé ! Voici pourquoi :

Plus l’indice est élevé, meilleure est la protection. C’est le but, non ?
Pour ceux qui craignent « de ne pas bronzer », rassurez-vous, on bronze aussi avec un indice 50. La couleur du bronzage est même plus harmonieuse et dure beaucoup plus longtemps.
Plus le facteur UVB est élevé, mieux les UVA, -cancérigènes-, sont filtrés.

En pratique, l’utilisateur n’applique jamais autant de crème qu’il le faudrait. La protection réelle est donc au moins 30% plus basse que celle inscrite sur le tube. Sans parler de la baignade et de la transpiration, qui en réduisent encore l’efficacité.

Les équipes de Pharmacie Populaire sauront vous conseiller. N’hésitez pas à venir à leur rencontre !