Chaque année en Suisse, la grippe provoque près de 200’000 consultations médicales. Ce virus banal peut pourtant avoir des conséquences graves, s’il n’est pas traité correctement. Explications avec Anne Iten, médecin adjoint au service prévention et contrôle des infections aux Hôpitaux universitaires de Genève.

Pouvez-vous nous expliquer en quelques mots en quoi consiste le virus de la grippe, et comment l’attrape t-on ?
Anne Iten : Le virus de la grippe fait partie des virus respiratoires qui circulent pendant l’hiver. Il est essentiellement émis dans des gouttelettes produites lorsque l’on parle ou lorsque l’on tousse. C’est d’ailleurs ainsi qu’on a le plus de chance de l’attraper, par la projection de gouttelettes !

Si l’on a un mode de vie sain, existe t-il toujours un risque d’attraper la grippe ?
A. I. : Avoir un mode de vie sain va favoriser le fait de rester en bonne santé, mais cela ne veut pas dire que vous n’allez pas, à un moment ou un autre, être exposé au virus de la grippe. Avoir des défenses immunitaires qui fonctionnent correctement ne garantit pas de ne jamais attraper la grippe.

Quels sont les meilleurs moyens pour éviter de la transmettre ?
A. I. : Il est important de se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou de les frictionner avec une solution hydro-alcoolique. Si une personne a la grippe, il est recommandé qu’elle utilise des mouchoirs en papier en cas de mouchage, d’éternuements ou de toux et qu’elle le jette ensuite. Si elle n’a pas de mouchoirs à disposition, elle peut utiliser le pli du coude ou les mains.

De nombreuses personnes pensent que le fait d’aérer une maison permettra au virus de se dissiper. Est-ce vrai ?
A. I. : Il est toujours bon d’aérer sa maison. Mais comme je vous le disais, pour développer une grippe, il faut entrer en contact avec le virus de la grippe.

Désormais, il est possible de se faire vacciner contre la grippe. Combien de temps en avance est-il conseillé de faire l’injection et pendant combien de temps le vaccin sera t-il efficace ?
A. I. : Le plus pertinent est de se faire vacciner en automne, avant l’hiver. Ensuite, on pourra encore se faire vacciner jusqu’au pic de l’épidémie. Chaque année, différents virus de la grippe circulent. Le vaccin est composé de manière à couvrir les virus de la grippe pour une période de 6 mois, entre octobre et avril.

De quoi est composé le vaccin et à partir de quelles études est-il élaboré ?
A. I. : Le vaccin est composé de fragments de virus de la grippe provenant de trois ou quatre souches différentes (vaccin trivalent ou quadrivalent). Chaque année, au printemps, des experts déterminent les souches virales qui devraient circuler dans l’hémisphère nord pendant l’hiver et émettent des recommandations sur la composition des vaccins.

Y a t-il des effets indésirables ?
A. I. : Il est possible de ressentir une petite douleur au site d’injection et d’y voir apparaître une rougeur, mais c’est transitoire. Certaines personnes peuvent aussi ressentir de la fièvre, des douleurs musculaires ou de légères nausées dans les heures qui suivent le vaccin.

Quels sont les types de personnes les plus sensibles à une infection grippale et doivent-elles se faire vacciner ?
A. I. : Il est vivement conseillé de se faire vacciner aux personnes de plus de 65 ans et aux personnes souffrant de problèmes de santé chroniques. On recommande également la vaccination aux femmes enceintes et aux enfants nés prématurément. N’oublions pas de proposer la vaccination contre la grippe à l’entourage des personnes fragilisées. C’est toujours une protection complémentaire.

Où peut-on se faire vacciner ?
A. I. : Les gens peuvent se faire vacciner chez leur médecin traitant. Ce dernier les connaît et pourra répondre de manière personnalisée à leurs questions.

À qui le vaccin contre la grippe ne doit-il pas être administré ?
A. I. : La vaccination est contre-indiquée pour les personnes souffrant d’allergies graves aux composants du vaccin ou aux protéines de l’œuf. Il ne faut pas non plus le faire en cas de fièvre, il est préférable d’attendre sa disparition. Tous ces points peuvent être discutés avec son médecin traitant.

Peut-on attraper la grippe à cause du vaccin ?
A. I. : Non, le vaccin protège contre la grippe.

Quel est le risque d’une grippe mal soignée ?
A. I. : S’il n’y a pas de complications, les symptômes de la grippe durent de 5 à 7 jours. Mais il n’est pas rare qu’une grippe se complique sous forme de pneumonie ou de décompensation d’une maladie chronique. L’Office fédéral de la santé estime qu’entre 1000 et 5000 personnes sont hospitalisées chaque année en raison de complications liées à la grippe et que surviennent entre 400 et 1500 décès.

Propos recueillis par la
Sylvia Guirand | Contenu & Cie