Socle et gardiennes de nos dents, les gencives ont une fonction déterminante pour la santé bucco-dentaire. Pourtant, elles ne reçoivent pas toujours les soins attentifs qu’elles mériteraient. Alors essayons aujourd’hui de remettre la gencive au milieu du visage !

Mieux connaître ses gencives On nomme «parodonte» l’ensemble des tissus qui soutiennent et entourent les dents. Les deux principaux composants du parodonte sont l’os alvéolaire, dans lequel sont ancrées les racines des dents, et la gencive. Cette dernière recouvre et protège l’os, maintient les dents, les préserve, et forme une barrière protectrice autour d’elles. La gencive est constituée d’une couche de sur- face, semblable à de la peau, et d’une couche inférieure de tissu conjonctif riche en vais- seaux sanguins, en nerfs et en fibres de collagène. Une gencive saine se caractérise par :

• une teinte rosée, avec des nuances individuelles plus claires ou plus foncées. L’aspect est lisse, mais en réalité légère- ment piqueté lorsqu’on l’observe de plus près, tel une «peau d’orange».
• une texture ferme, mais pas dure ni enflée, très légèrement souple lorsqu’on appuie
• l’absence de saignement lors du brossage ou du toucher.

Gingivite et parodontite Les conditions qui règnent à l’intérieur de la bouche (chaleur, humidité, résidus alimentaires) favorisent la prolifération de micro-organismes en tous genres. En cas de mauvaise hygiène bucco-dentaire, de petites colonies de bactéries parviennent à adhérer à la surface des dents, puis se mélangent à des protéines salivaires, du sucre et des minéraux pour former une pellicule blanchâtre et collante : la plaque dentaire. Si la plaque n’est pas éliminée, elle durcit et se transforme en quelques jours en un dépôt tenace : le tartre. Dans ce sanctuaire aménagé entre les dents et les gencives, les bactéries peuvent se développer à leur guise. Les toxines inflammatoires qu’elles produisent sont la principale cause des gingivites. Il faut bien comprendre ici que la gingivite est une maladie d’origine infectieuse, donc à prendre au sérieux, même si les symptômes initiaux (gencive rouge, enflée, saignant facilement) peuvent parfois sembler anodins, voire passer inaperçus. Car une gingivite non traitée peut se propager au reste des tissus de soutien de la dent, insidieusement et sur plusieurs années, et y causer des lésions souvent irréversibles. On parle dans ce cas de parodontite (ou parodontose), une inflammation profonde susceptible de mettre en péril non seulement l’intégrité des dents (déchaussement, destruction de l’os de la mâchoire, perte des dents, abcès, etc.) mais également d’impacter la santé dans son en- semble. Facteurs de risque Des soins bucco-dentaires négligés représentent incontestablement le principal facteur de risque des gingivites et des parodontites. Les autres éléments qui impactent la santé bucco-dentaire sont principalement :

• Le tabac : fumer multiplie par dix (!) le risque de parodontite, en déséquilibrant la flore buccale, en affaiblissant le système immunitaire local et en augmentant la production de tartre.
• Le régime alimentaire : le rôle négatif des sucreries et des sodas n’est plus à rappeler, tout comme celui de l’alcool, qui irrite les tissus de la bouche et interfère avec leur
• Certains médicaments présentent des effets indésirables au niveau de la cavité buccale. Le plus fréquent est la sécheresse buccale, qui rend les gencives plus sensibles aux inflammations et aux infections.

Votre pharmacien ou votre dentiste vous renseigneront plus précisément à ce sujet. Mieux vaut prévenir que guérir En toute cohérence avec ce qui précède, la prévention des maladies du parodonte re- pose avant tout sur l’hygiène bucco-dentaire. Celle-ci est contraignante, elle implique une vigilance quotidienne de la plus tendre enfance jusqu’à un âge avancé, raison pour laquelle les «écarts de conduite» ne sont pas rares … et les affections du parodontes classées à la sixième place des maladies les plus fréquentes au monde ! Le brossage des dents doit être effectué après chaque repas. Une technique de brossage correcte est essentielle, tout comme l’usage d’une brosse à dent souple de qua- lité et d’un dentifrice adapté. L’opération doit durer au minimum deux minutes. Mais même la meilleure brosse à dent n’est pas capable d’atteindre toutes les zones à risque, spécialement celles situées entre les dents. Pour cela, après le brossage, l’usage de brossettes ou de fil dentaire s’impose. On terminera avec un bain de bouche pour un effet supplémentaire sur le tonus des gencives et contre la formation de plaque. En parallèle à l’hygiène quotidienne, un contrôle chez le dentiste et un détartrage annuel, voire plus souvent si nécessaire, est indispensable pour éliminer le tartre qui a malgré tout réussi à s’accumuler. Enfin, il est recommandé privilégier une alimentation équilibrée, pauvre en sucre et en graisses, mais riche en vitamines (spécialement C et D) et minéraux (calcium en premier lieu). Une mastication lente et prolongée favorise la salivation et le nettoyage naturel des dents.

Vitaminez vos gencives !

Vitamine C : essentielle à la production de collagène, qui est le composant principal des tissus de soutien des dents. On se souvient des marins d’autrefois qui partaient plusieurs mois en mer et qui perdaient leur dents à cause du scorbut, une carence en vitamine C, faute de pouvoir manger des produits frais. Vitamine D : action pro-immunitaire et anti-inflammatoire favorable aux gencives. Indis- pensable à l’absorption du calcium et du phosphore nécessaires à la minéralisation des dents. Le conseil Pharmacie Populaire : Lactibiane Buccodental Complément alimentaire à base de ferments lactiques vivants, vitamines C et D. Dès 6 ans. Sucer 1 à 2 comprimés par jour.