Comme tous les ans à la même période, la grippe refait son apparition. Largement éclipsée par la COVID-19 ces deux dernières années, elle n’en reste pas moins menaçante pour les personnes à risque. La vaccination annuelle contre la grippe est le moyen le plus efficace de se prémunir contre cette maladie et tout le monde peut en bénéficier.

La grippe est une maladie causée par les virus Influenza A et Influenza B. Elle provoque une forte fièvre, des douleurs musculaires et articulaires, des maux de gorge, des céphalés, de la toux et une perte d’appétit. Elle peut parfois entraîner de graves complications, en particulier chez les personnes les plus vulnérables (nourrissons, femmes enceintes, malades chroniques et personnes âgées). La vaccination reste le seul moyen d’échapper à ces symptômes; elle est particulièrement recommandée aux personnes à risque et à leur entourage proche, y compris au personnel de santé.

Un virus qui se transmet très facilement
Les virus Influenza circulent essentiellement pendant la saison froide, c’est pourquoi on observe une vague épidémique, plus ou moins intense, chaque hiver. La saison 2020-2021 a bien entendu fait exception: de par les mesures préventives mises en place pour la COVID-19, les cas de grippe ont été extrêmement rares. En temps normal, la grippe est à l’origine de 112’000 à 275’000 consultations médicales chaque année (selon le système de surveillance Sentinella). Et pour cause: la grippe se transmet très facilement, soit par les sécrétions respiratoires des personnes infectées (lors d’éternuements ou de toux), soit par contact d’objets contaminés ou manuportage. Les lieux confinés et très fréquentés favorisent la transmission. À savoir que le virus de la grippe peut survivre de quelques minutes (sur la peau), à quelques heures sur des mouchoirs, des vêtements, etc. Tout comme pour la COVID-19, des mesures simples permettent néanmoins d’empêcher le virus de circuler (qu’on en soit porteur ou non, que l’on soit vacciné ou non): port du masque, lavage fréquent des mains et utilisation de mouchoirs à usage unique.

Votre pharmacien, un acteur majeur de la lutte antigrippale
Chaque année, la période de vaccination commence à la mi-octobre; elle doit en effet être effectuée au moins deux semaines avant le début de l’épidémie. En Suisse, la vague de grippe ne commence généralement pas avant la fin du mois de décembre (voire en janvier). Parce que la protection procurée par le vaccin tend à diminuer avec le temps et parce que les virus grippaux subissent diverses mutations génétiques d’une année sur l’autre, la vaccination doit être renouvelée chaque année (le vaccin ne comporte pas toujours les mêmes souches virales). La Journée nationale de vaccination contre la grippe aura lieu le vendredi 25 novembre 2022. Cette initiative du Collège des médecins généralistes est organisée en collaboration avec l’Office fédéral de la santé publique, la Fédération des médecins suisses et l’Association suisse des pharmaciens. À cette occasion, il sera possible de se faire vacciner sans rendez-vous dans n’importe quel cabinet médical ou pharmacie participant (pour une trentaine de francs). Il est bien-sûr possible de se faire vacciner avant ou après cette date directement en pharmacie, dans tous les cantons.

Grippe et COVID-19: gare à la co-infection!
À noter que le vaccin contre la grippe protège uniquement contre les virus Influenza, et non contre le SARS-CoV-2 à l’origine de la COVID-19. Il est important de préciser que le vaccin antigrippal peut être administré en même temps que, avant ou après une vaccination anti-COVID-19 (aucun intervalle minimum entre les deux n’est recommandé). Certaines études indiquent qu’une co-infection par le SARS-CoV-2 et l’Influenza peut d’ailleurs entraîner une forme grave de la maladie – une raison de plus d’être doublement protégé.
Deux vaccins antigrippaux inactivés sont proposés: Vaxigrip Tetra® et Fluarix Tetra®, qui peuvent être administrés (par voie intramusculaire), dès l’âge de 6 et 36 mois respectivement. Un nouveau vaccin, Fluenz Tetra®, fait son apparition cette année: il s’agit d’un vaccin composé de quatre souches de virus Influenza atténués, administré par pulvérisation nasale; il est autorisé pour les jeunes de 2 à 17 ans. Le vaccin Efluelda®, inactivé et injecté par voie intramusculaire, est quant à lui autorisé pour les personnes âgées de 65 ans et plus.
Les effets secondaires sont bénins; le plus souvent, ils se limitent à une rougeur et une douleur au point d’injection. Des douleurs musculaires et une légère fièvre sont observées dans de rares cas. La vaccination par pulvérisation nasale peut provoquer une réduction de l’appétit, des maux de tête et un écoulement nasal. Dans tous les cas, ces symptômes restent beaucoup moins graves que les complications liées à la grippe.