Pourquoi et comment créer des liens?

La solitude touche une personne sur six dans le monde et a des répercussions considérables sur la santé et le bien-être. Des données récentes évoquent même une «épidémie de solitude» chez les jeunes, avec des effets psychiques significatifs. L’enjeu actuel consiste donc à préserver des interactions authentiques et qualitatives, essentielles à une santé durable. Quels bénéfices nous apportent nos relations sociales? Et comment créer, puis maintenir une vie sociale enrichissante? Les réponses dans ce dossier.

Le saviez-vous?

Un déterminant fondamental de santé
Les interactions sociales constituent un déterminant majeur de la santé globale et ce, à tout âge. En effet, des études montrent que les liens sociaux (incluant famille, amis et collègues) sont associés à une augmentation de 30 à 80% de l’espérance de vie; à l’inverse, l’isolement est associé à une augmentation de 30% du risque de décès prématuré. Des liens sincères et durables instaurent un état de sécurité affective qui favorise un bon équilibre psychique. Les relations sociales influencent aussi les comportements de santé créant un effet cumulatif sur le bien-être physique et mental.

Un impact biologique et physiologique
La vie sociale d’un individu influence directement ses systèmes biologiques. Des relations de qualité stimulent la production d’hormones comme l’ocytocine et la dopamine, les «hormones du bonheur» qui contribuent à stimuler l’immunité et à réduire l’inflammation et le stress. À l’opposé, la solitude chronique active des réponses physiologiques délétères, favorisant l’apparition de maladies cardiovasculaires, de troubles du sommeil et une affaiblissement du système immunitaire. Le lien social agit ainsi comme un régulateur neurobiologique essentiel à l’équilibre corps-esprit.

Pour mieux gérer ses émotions
Créer et maintenir des liens amicaux favorise la régulation émotionnelle, réduit le stress et améliore l’estime de soi. Ces liens sociaux agissent en outre comme un «tampon psychologique» face aux aléas et aux événements stressants: les relations sociales incitent à créer des stratégies de coopération, à s’entraider et se soutenir face aux difficultés et à partager l’accès à différentes ressources. L’absence totale de contacts sociaux, en revanche, est fortement corrélée à la dépression, à l’anxiété et aux idées suicidaires.

Créer des liens aujourd’hui
Le cerveau humain est conçu pour créer des liens sociaux: plusieurs zones cérébrales sont en effet impliquées dans la reconnaissance des visages et des voix, dans l’interprétation des expressions faciales, dans la capacité à comprendre les intentions et les états émotionnels d’autrui. Bien qu’elles facilitent la connexion, les formes modernes d’interaction (réseaux sociaux, messagerie instantanée, «vocaux») modifient la qualité du lien social. Elles ne remplacent pas la présence physique et peuvent paradoxalement accentuer la solitude.

Entretenir des liens au quotidien

Selon l’OMS, le manque de liens sociaux entraîne un risque de décès précoce équivalent, voire supérieur, à d’autres facteurs de risque tels que le tabagisme, l’abus d’alcool, la sédentarité ou la pollution de l’air. Il est donc essentiel de créer des relations et d’en prendre soin.

Sortir de chez soi
Une période de chômage, un déménage-ment, une rupture amoureuse… Plusieurs causes peuvent être à l’origine d’une perte de liens sociaux. Demeurer seul pendant longtemps entraîne souvent une phobie sociale et une perte d’estime de soi, le sentiment de ne pas «être assez bien» pour les autres. Il faut absolument combattre cet état d’esprit (en continuant à prendre soin de soi, à faire du sport ou tout autre activité plaisante), puis se forcer à sortir de chez soi le plus souvent possible. Se promener dans un parc, faire des achats, s’installer à la terrasse d’un café sont autant d’occasions d’engager la conversation avec d’autres personnes et de reprendre progressivement confiance en soi pour aller vers les autres plus facilement.

Privilégier les activités collectives
La meilleure façon de créer des liens reste les activités collectives (clubs de sport, activités artistiques, associations, etc.). Caritas Genève propose par exemple un programme de bénévolat pour les jeunes entre 18 et 30 ans qui souhaitent apporter leur soutien aux personnes âgées. Pro Senectute offre aux seniors un large éventail de cours et sorties pour lutter contre la solitude. De même, la Croix-Rouge genevoise suggère de nombreuses activités à ses bénéficiaires isolés. Et pour entretenir ses relations: un coup de téléphone ou un petit message pour prendre des nouvelles, une invitation à sortir (au restaurant, au cinéma, à une exposition) sont de petites attentions qui aident à inscrire les liens dans la durée.

Mon pharmacien, je le préfère en chair et en os !

Plus des deux tiers de la population n’a jamais fait appel à une plateforme en ligne pour commander des médicaments. A l’heure du tout numérique, essayons de com-prendre les raisons de l’attachement des Suisses à leur pharmacie traditionnelle.

Disponibilité et proximité
Accessible à tout moment, tel est l’un des avantages souvent cité en faveur des achats en ligne. Mais accéder à un site internet n’est pas un gage de disponibilité immédiate du produit. Une fois la transaction validée, la livraison de la commande n’aura lieu que quelques jours à quelques semaines plus tard, un délai éventuelle-ment tolérable pour un vêtement ou un accessoire, mais qui devient rédhibitoire quand on a besoin d’un médicament. Si l’on considère uniquement le critère de l’efficacité, commander en ligne à minuit bien installé dans son fauteuil perd tout intérêt dans le cas d’un médicament. Il est bien plus simple et rapide de se rendre dans son officine, où le médicament est disponible de suite, ou dans un délai très court, en général une demie-journée s’il faut le commander. Aucun intérêt non plus à commander en ligne si le but est d’éviter de se déplacer, puisque votre officine de quartier offre la livraison gratuite à domicile.

Sécurité garantie
S’il ne devait y avoir qu’un seul argument qui justifie de ne pas s’aventurer dans le monde virtuel, c’est bien celui de la sécurité. Les contrefaçons de médicaments pullulent sur internet, selon l’OMS plus de la moitié des livraisons sont concernées. Toutes les catégories sont touchées, des produits dits de confort (compléments alimentaires, vitamines, produits amaigrissants) jusqu’aux remèdes classiques (antibiotiques, anticancéreux, analgésiques). Dans le «meilleur des cas», les produits livrés ne contiennent pas ou très peu de principe actif. Mais il n’est pas rare que la présence de composants toxiques soit constatée. Les produits délivrés en pharmacie suivent au contraire une filière de distribution sécurisée et sont soumis à des contrôles stricts tout au long de leur parcours, excluant de facto tout plagiat frauduleux.

Rôle social crucial
Bien au-delà de la simple délivrance de médicaments, le pharmacien et son équipe participent  activement au maintien dulien social. Le métier de pharmaciens est l’un de ceux qui inspire le plus confiance, avec les médecins et les pompiers. Accessible facilement, la pharmacie est un lieu d’écoute bienveillante et de conseils éclairés, apprécié par tout un chacun, mais en particulier par les personnes vulnérables ou isolées. Pour ces dernières, dont beau-coup de personnes âgées, la pharmacie constitue parfois le seul lien avec la société, un conseiller fiable dans le système de santé, un endroit où trouver un peu de chaleur humaine. Des fonctions qu’aucun écran ni intelligence artificielle ne remplaceront jamais.

Prix à la baisse, risques à la hausse
Le commerce en ligne est passé maître dans les stratégies publicitaires, et les sites de produits médicaux et paramédicaux n’y échappent pas. Certaines offres peuvent sembler attractives, mais ne visent en réalité qu’à «faire du chiffre», sans aucune considération pour les be-soins réels de l’acheteur, ce qui est problématique lorsqu’il est question de santé. Les achats sur internet comportent en outre des risques financiers non négligeables, comme le vol de données bancaires, les frais administratifs cachés, la saisie des colis par les douanes, les contraventions si le produit est illégal.

Qualité de la prise en charge
Consulter Internet pour trouver une explication à un symptôme est devenu monnaie courante. C’est pourtant un réflexe à utiliser avec précaution, en s’assurant de la fiabilité du site consulté, en gardant l’esprit critique, et surtout en validant les résultats avec son médecin ou son pharmacien. La surabondance d’informations n’est en effet pas facile à hiérarchiser, et des «diagnostics» farfelus génèrent fréquemment une anxiété inutile. Dans ce contexte, votre pharmacien, celui qui vous connaît et que vous connaissez depuis des années, pas l’inconnu à l’autre bout du fil ou de l’autre côté de l’écran, votre pharmacien donc, celui en chair et en os, dis-pose des compétences pour distinguer le vrai du faux et pour vous orienter dans la bonne direction.

L’avis des seniors
Une très large majorité des personnes de plus de 65 ans restent attachées au contact humain et direct avec les collaborateurs de leur pharmacie de quartier. Même si le 3e et le 4e âge s’adapte de mieux en mieux aux outils en ligne, il subsiste néanmoins une nette fracture numérique en comparaison des générations qui ont toujours connu l’informatique.

Bien vieillir, entre profits et défis

Le privilège de vieillir se mérite, il faut savoir s’adapter, accepter de nouvelles réalités, trouver sa voie. Certains y parviennent sereinement, d’autres ont besoin qu’on les aide. Car, comme disait Marcel Pagnol, « on devient vieux quand les jeunes nous abandonnent ».

Une évolution tenace
Voilà tout juste un mois, l’Office fédéral de la statistique annonçait qu’en Suisse pour la toute première fois les plus de 65 ans étaient plus nombreux que les moins de 20 ans. Le vieillissement démographique se renforce donc, et avec lui les enjeux sociaux, économiques et sanitaires. S’agissant d’une confirmation de tendance et non d’une surprise, le gouvernement suisse et les cantons travaillent depuis un certain nombre d’années à la mise en œuvre de réformes structurelles à même de garantir la viabilité des innombrables secteurs touchés par l’augmentation du nombre de seniors. Dans le domaine de la prévoyance par exemple, l’introduction depuis cette année d’une treizième rente AVS permettra aux retraités de faire face à l’augmentation des coûts de la vie. Sans doute moins réjouissant pour les femmes, celles-ci ont vu le relèvement progressif de l’âge de leur retraite suite à l’adoption de la réforme AVS 21. Malgré ces mesures, la précarité financière des personnes âgées reste un problème majeur, on estime qu’un retraité suisse sur cinq est menacé de pauvreté.

Les défis quotidiens du vieillissement
Sans tomber dans les stéréotypes et en ayant conscience de la grande hétérogénéité du groupe des aînés, il faut bien admettre que la probabilité que survienne une maladie physique ou psychique s’accroît avec l’âge. La faute aux processus naturels de vieillisse-ment, que l’on ne sait toujours pas déjouer, et qui sont à l’origine de phénomènes progressifs de déclin aussi bien physique que cognitif. Concrètement, cela peut se traduire, comme chacun le sait, par une baisse de l’endurance, de la masse musculaire, de la souplesse, de l’audition, de la vision, de la mémoire ou de l’attention, pour ne citer que les manifestations les plus courantes. Les conséquences pour la vie quotidienne sont, encore une fois, extrêmement variables et disparates : une centenaire peut allègrement parvenir à gérer l’ensemble de ses tâches alors qu’un septuagénaire peut se trouver en perte complète d’autonomie. On peut toutefois identifier un certain nombre de problèmes qui affectent de façon récurrente la population âgée. En font partie les soucis financiers, déjà mentionnés, ainsi que la question de l’isolement social, tout aussi prégnante. Citons encore les difficultés d’accéder aux services (administratifs, bancaires, etc.) dans un monde de plus en plus numérique, ainsi que, cela va sans dire, l’ensemble des éléments ayant trait à la santé cités plus haut.

L’enjeu de l’accès aux soins pour les seniors
Les répercussions du vieillissement démographique sont spécialement préoccupantes dans le secteur de la santé, pour la simple rai-son que plus le nombre de personnes âgées augmente, plus il y a besoin de soins, et donc de personnel soignant. Sans parler de la nécessité de développer des structures adaptées et de l’explosion des coûts, c’est sur la main d’œuvre spécialisée que la tension est bien réelle. Car le vieillissement de la population touche aussi … les médecins, près d’un quart d’entre eux ont atteindront l’âge de la retraite dans les dix prochaines années ! Dans ce contexte, de par leur proximité et avec des responsabilités qui ont considérablement évolué ces dernières années, les pharmacies se révèlent être un acteur majeur de la prise en charge de la population âgée dans le système de santé.

Pharmacie Populaire soutient Dôme Seniors
L’association Dôme Seniors, reconnue d’utilité publique, a été créée pour soutenir et aider les personnes âgées. Elle offre aux seniors une aide aussi concrète que tangible, sous forme par exemple de soutien aux démarches administratives, d’accompagnement à la transition de logement, ou encore, tout simplement, de partage convivial avec les bénéficiaires pour leur offrir un peu de chaleur humaine et rompre l’isole-ment. L’association place au cœur de ses actions les valeurs de respect, d’intégrité et d’engagement, des valeurs chères à Pharmacie Populaire qui s’est engagé à mettre son réseau d’officines au service de Dôme Seniors. Ainsi, le mardi 23 juin 2026, chaque client aura l’opportunité d’ajouter CHF 2. – à ses achats, montant multiplié par deux par Pharmacie Populaire puis reversé au profit de l’association. Enfin, ce même jour, nos officines Petit-Lancy/Onex et Noyer auront le plaisir d’accueillir des bénévoles de l’association qui viendront à la rencontre leurs clients et patients.

Mais qu’il est bon de vieillir !
Expérience, sagesse, respect, stabilité émotionnelle, temps libre, rappelons en conclusion que les conséquences des années qui passent sont souvent bien éloignées des préjugés négatifs. Au point que dans la plupart des sondages, l’âge « idéal » pour la majorité des personnes interrogées se situe autour de la soixantaine ! Et une étude menée en 2022 auprès de volontaires entre 18 et 99 ans montre que le taux d’ocytocine, « l’hormone du bonheur », secrétée en réponse à une expérience agréable est d’autant plus élevé que l’on est âgé.