Rougeurs et tiraillements: quand la peau souffre du froid

En hiver, la peau est mise à rude épreuve: le froid, le vent et l’air sec affaiblissent la barrière cutanée, provoquant tiraillements, sécheresse et sensations d’inconfort. Les changements brusques de température (intérieur/extérieur) accentuent encore la déshydratation, rendant la peau plus fragile et réactive. Ce dossier explore les mécanismes qui sous-tendent ces désagréments et propose des soins préventifs pour conserver une peau souple et douce tout au long de la saison froide. Il aborde également les problèmes de peau qui méritent une attention toute particulière en hiver.

Une peau plus sèche en hiver
L’hiver apporte un air froid et sec, qui malmène la barrière cutanée. Le vent et les températures basses, associés à un faible taux d’humidité, accélèrent l’évaporation de l’eau à la surface de la peau. En intérieur, le chauffage assèche l’air ambiant, créant encore un stress pour l’épiderme. Résultats: tiraillements, démangeaisons et sensation d’inconfort. En outre, avec l’âge, la production naturelle de lipides diminue, ce qui rend encore plus difficile la rétention d’humidité. Même les peaux habituellement normales peuvent devenir sèches, squameuses ou irritées durant la saison froide.

Protéger sa peau de l’intérieur
Lutter contre la peau sèche ne se limite pas à l’application de soins: il est essentiel de boire suffisamment d’eau chaque jour (au moins 1,5 litre), même si le froid diminue la sensation de soif. Les tisanes, le lait et les boissons végétales (lait d’amande, de soja, etc.) aideront eux aussi à rester hydraté; le café et le thé sont en revanche à éviter pour leur effet diurétique. Côté alimentation, misez sur les soupes et bouillons (c’est de saison!), mais aussi sur les aliments riches en acides gras insaturés (poissons gras, graines de chia, huiles végétales, etc.) qui renforceront la barrière lipidique.

Un manque de soins accentué
Contrairement à l’été, où l’on pense spontané-ment à hydrater et protéger sa peau, l’hiver est souvent une période où l’on néglige les routines de soins. Les couches de vêtements cachent la peau, la rendant «moins visible», ce qui conduit beaucoup de personnes à négliger l’hydratation, l’exfoliation et la protection solaire (toujours utile, même par temps couvert!). De plus, les douches plus chaudes et plus longues, comme les bains, aussi réconfortants soient-ils, altèrent le film hydrolipidique protecteur de la peau. Cette combinaison de facteurs rendent la peau plus fragile, plus sensible et sujette aux irritations.

Des pathologies aggravées par le froid
Si elle ne reçoit pas les soins adéquats, la peau sèche peut évoluer vers de véritables pathologies. La xérose sévère peut provoquer des fis-sures douloureuses, notamment au niveau des mains et sur les talons. Les gerçures labiales, favorisées par une exposition prolongée au froid et au vent, peuvent entraîner une inflammation (chéilite). À savoir également, que le froid et le manque d’humidité sont des facteurs déclenchants et aggravants de la dermatite atopique et de l’eczéma de contact. Enfin, les personnes atteintes de psoriasis ont davantage de crises en hiver, de par un déficit en vitamine D.

Prendre soin de sa peau, même en hiver!

Lorsqu’il fait froid, la peau a besoin d’une attention renforcée pour rester souple et confortable. Les bonnes pratiques de soin, associées à des produits adaptés, permettent de prévenir les irritations et de traiter efficacement la sécheresse cutanée saisonnière.

Renforcer la barrière cutanée
L’hydratation quotidienne est la base d’une peau saine en hiver. C’est le moment de rem-placer les formules légères de l’été par des soins aux textures plus épaisses. Les crèmes riches en céramides, glycérine et urée, en particulier, aident à retenir l’eau et à restaurer la barrière lipidique. Il est conseillé d’appliquer ces soins après la douche, sur une peau encore légèrement humide, afin de maximiser leur efficacité. Privilégiez les nettoyants doux, sans parfum et sans agents détergents agressifs, pour protéger le film hydrolipidique.

Quels traitements privilégier?
Si la peau présente des rougeurs persistantes, des démangeaisons importantes ou des fissures douloureuses, une prise en charge plus ciblée peut être nécessaire. Les crèmes corticoïdes légères, utilisées ponctuellement, soulagent efficacement l’eczéma ou les inflammations, mais doivent être appliquées selon les recommandations d’un professionnel de santé. N’hésitez pas à solliciter l’aide de votre pharmacien: il vous orientera vers les soins les plus adaptés à votre type de peau.

Vivre l’hiver ensemble: lutter contre la solitude saisonnière

L’hiver transforme les routines quotidiennes, mais aussi l’espace social. Les jours plus courts, le froid et le mauvais temps limitent les sorties et réduisent les rencontres. Pour nombre de personnes, en particulier les seniors, cette période ac-croît le risque d’isolement social. Or, la solitude a de graves conséquences sur la santé mentale et physique, et réduit l’espérance de vie.

En Suisse, une part significative des personnes âgées se sentent isolées. L’Enquête suisse sur la santé 2022 a révélé qu’un bon tiers des personnes âgées (65 ans et plus) vivant à domicile se sentaient parfois seules. De même, une en-quête réalisée par l’Observatoire vieillesse de Pro Senectute Suisse en 2024 a montré que 37% des personnes de 85 ans (soit environ 90’000 individus) souffrent de solitude. Or, les mois d’hiver aggravent souvent ces situations. Il est crucial d’identifier, d’accompagner et de réinsérer socialement les personnes à risque.

Une mobilité limitée
C’est on ne peut plus logique: rester davantage chez soi réduit mécaniquement les occasions de contact. En hiver, les cafés, marchés, associations et activités de quartier connaissent une fréquentation plus faible, tandis que les simples promenades se raréfient. Les personnes à mobilité ré-duite, qui manquent de transports en commun et/ou qui possèdent des ressources financières limitées, sont les plus vulnérables à l’isolement. Mais même les plus autonomes adaptent leurs comportements durant l’hiver: les quelques sorties se font plus courtes, les rendez-vous sont repoussés, leurs participations à des activités collectives diminuent – autant de facteurs qui affaiblissent la densité relationnelle quotidienne et favorisent la montée d’un sentiment d’isolement. En Suisse, des études locales montrent que près de la moitié des personnes de 75 ans et plus éprouvent un sentiment modéré à sévère de solitude. Les intempéries (tempêtes, chutes de neige importantes) peuvent aussi isoler ponctuelle-ment des quartiers ruraux ou des hameaux, prolongeant la coupure sociale de plusieurs jours.

Des conséquences sanitaires et sociales L’isolement n’est pas qu’un ressenti: il a des effets mesurables sur la santé physique et mentale. Le Directeur général de la santé publique des États-Unis a qualifié la solitude de problème «aussi néfaste pour la santé que 15 cigarettes par jour». En effet, la littérature montre que la solitude chronique et le manque de relations sociales augmentent le risque de maladies cardio-vasculaires, d’hypertension, de diabète, de maladies infectieuses, de troubles cognitifs, de dépression et d’anxiété. La solitude tend également à accentuer les douleurs et troubles existants. Les personnes âgées les plus isolées sont de fait celles qui manquent de soutien, ce qui complique la prévention et le suivi des maladies chroniques, la gestion des médicaments et l’accès aux soins. Enfin, vivre seul augmente le risque d’accidents domestiques non immédiatement détectés (chutes, malaises). Une étude suisse menée en 2024 auprès des plus de 60 ans[1] montre que le fait de vivre seul augmente de 76% le risque de chute, autant chez les hommes que chez les femmes, et ce risque est encore plus marqué chez les personnes âgées de plus de 74 ans.

Rompre l’isolement hivernal
Face à ce défi saisonnier, les communes et associations suisses multiplient les actions: appels téléphoniques réguliers aux personnes seules, visites à domicile par des volontaires formés, repas partagés et transports organisés vers les lieux de socialisation (centres paroissiaux, clubs, bibliothèques). Les services de proximité (pharmacies, infirmiers à domicile et aides à la personne) jouent un rôle d’alerte et de relais essentiel pour repérer les personnes souffrant de l’isolement. Mais il est important que chacun fasse preuve de bienveillance envers ses aînés. D’autant qu’il est simple et rapide de s’assurer qu’un proche ou un voisin âgé vivant seul conserve un minimum de lien social, via un coup de téléphone ou bien en discutant un petit moment autour d’une tasse de café. Ces quelques minutes d’attention sont très précieuses pour les personnes seules. Des expériences pilotes, telles que le programme «connect! – ensemble, moins seul·e» porté par l’association «connect!», montrent que des interventions ciblées auprès des personnes modérément isolées permettent de prévenir l’aggravation de la solitude. Agir tôt, maintenir un maillage de contacts réguliers, et combiner solutions matérielles et sociales sont des priorités pour que la saison froide reste une question météorologique et non un facteur d’exclusion.

[1] Braendle et al., «Does living alone influence fall risk among Swiss older adults aged 60+?», BMJ Open (2024)

Un problème ORL ? Vite à la pharmacie !

Février, l’hiver bat son plein, les organismes commencent à fatiguer, la voie est dé-gagée pour des centaines de virus bien décidés à coloniser nos voies respiratoires. Si une affection du nez, de la gorge ou des oreilles venait à se déclarer, consulter en priorité son pharmacien est toujours la bonne décision à prendre !

Des compétences élargies

Encouragées par les récentes révisions des lois sur les professions médicales, les officines helvétiques se sont vu confier de nouvelles responsabilités en matière de diagnostics et de traitements des problèmes de santé courants. On peut désormais effectuer en pharmacie des consultations approfondies, réaliser des tests rapides, et même recevoir des mé-dicaments soumis à ordonnance quand ceux-ci sont nécessaires. L’objectif est de rationaliser le parcours de soins, en déchargeant les médecins et les services d’urgence des nombreuses situations sus-ceptibles d’être gérées directement en officine. Le meilleur exemple est l’auto-risation de la vaccination en pharmacie, qui a véritablement soulagé le système de santé et, surtout, facilité la vie des pa-tients.

Place à la pratique !
Le nez, la gorge et les oreilles, en première ligne face aux virus hivernaux, sont forcé-ment les trois organes les plus touchés par les pathologies de la saison froide. Voici donc trois exemples de problèmes ORL fréquents, et trois prestations différentes que le pharmacien a désormais à sa disposition pour les prendre en charge :
Otoscopie en cas de douleurs de l’oreille L’oreille est à la fois une structure destinée à capter les ondes sonores et un centre de l’équilibre, des fonctions tout en sophistication et en sensibilité, donc sources de fragilité. Parmi les facteurs d’irritation auriculaire propres à l’hiver, l’exposition au vent et au froid se trouve en bonne place, mais la gêne disparaît en général dès le retour au chaud. Plus préoccupant, les rhumes et autres infections des voies respiratoires peuvent se propager aux oreilles et provoquer des douleurs lancinantes. En pareille situation, il est utile de savoir que les pharmaciens de Pharmacie Populaire sont formés à l’utilisation d’un otoscope, dispositif muni d’une caméra lumineuse permettant d’examiner le conduit auditif et le tympan. Cet examen peut même être supervisé en direct par téléconsultation et partage d’image avec un médecin de l’Hôpital Cantonal ! L’entretien débouchera sur une proposition de traitement, pouvant inclure des médicaments soumis à ordonnance, ou, au moindre doute, à la recommandation de procéder à des investigations complémentaires.

Suspicion de sinusite
Vous avez des maux de tête, une sensation de pesanteur dans la région du front et des sinus, en particulier lorsque vous vous penchez en avant ? Vous avez du mal à respirer par le nez, les sécrétions nasales sont épaisses ? Vous avez même peut-être de la difficulté à sentir les odeurs, un peu de fièvre, une toux nocturne ? Il y a de fortes probabilités que vous ayez une sinusite, c’est-à-dire une inflammation des sinus due à un virus ou, moins fréquemment, à une surinfection bactérienne.

En présence d’un ou plusieurs de ces symptômes, MyPop Consult de Pharmacie Populaire représente une alternative à la consultation de votre médecin, que ce soit parce que ce dernier n’a pas de disponibilité dans l’immédiat en raison d’un sur-charge de demandes en cette saison, ou pour des questions d’horaire d’ouverture du cabinet, ou tout simplement parce que c’est vraiment pratique de pouvoir être reçu sans délai et sans rendez-vous par un professionnel de la santé. La consultation en pharmacie MyPop Consult pour une sinusite a lieu dans un espace confidentiel avec le pharmacien. Il s’agit d’un entretien approfondi basé sur des algorithmes qui valident à chaque étape si la prise en charge peut se poursuivre ou si les symptômes nécessitent une consultation médicale urgente. A l’issue de cette consultation qui dure une quinzaine de minutes, une décision est prise quant à la thérapie nécessaire, incluant le cas échéant la délivrance immédiate de médicaments (soumis à prescription médicale ou pas).

Angine à streptocoque ou simple «mal de gorge» ?
Impossible de rester les bras croisés quand avaler devient un calvaire. Face à des douleurs particulièrement désagréables, certains pourraient être tentés par un réflexe encore fréquent, celui de vouloir prendre des antibiotiques. Or la plupart des an-gines étant d’origine virale, seul un traite-ment symptomatique est nécessaire. Pour en avoir le cœur net, un test simple, rapide et indolore permet en quelques minutes d’exclure ou de détecter la présence de bactéries streptococciques au fond de la gorge.